Несколько недель тому назад директору мемориального комплекса "Яд ва-Шем" доктору Авнеру Шалеву стало известно, что президент Франции Николя Саркози решил произвести его в рыцари Ордена Почетного легиона. Церемония награждения состоялась в четверг, 25 октября в Париже.

"Это – вполне заслуженная награда для борца за мир, толерантность и открытость, который превратил "Яд ва-Шем" в источник знаний для молодого поколения и место встреч представителей всех рас и культур", – говорится в официальном письме Саркози, адресованном Шалеву.

"Я был очень удивлен, поскольку совершенно не ожидал этого, – рассказал Шалев в телефонном интервью новостному агентству Ynet, состоявшемся за несколько часов до официальной церемонии награждения в Елисейском дворце. Отмечается, что на этом торжестве присутствовали выдающиеся политики, общественные деятели и представители еврейской общины.

Напомним, что Шалев является бессменным директором мемориального комплекса "Яд ва-Шем" с 1993 года. В своем ответном слове он заявил, что очень взволнован и смущен такой "незаслуженной" честью. Шалев отметил неоценимый вклад Франции в мировую культуру и науку, а также тот факт, что там проживает одна из самых крупных в мире еврейских общин.

"Я думаю о своих дедушке и бабушке, которых никогда в жизни не видел, вспоминаю горе матери, потерявшей сестер в Катастрофе. Наш музей собирает и связывает все разорванные нити и сохраняет память о Шоа. Эта память – неотъемлемая часть мировой культуры".