Как правило, еврейские кладбища размещали на окраинах населенных пунктов. Если не дальше. Многие из них пребывают сейчас в полуразрушенном состоянии, однако все еще сохраняют вокруг себя трепетную атмосферу и нередко связаны с различными этапами в истории Чешской Республики, пишет «Prague Daily Monitor».

На территории страны их сегодня примерно 340, причем 320 из них целиком еврейские, а 20 являются частью общих. Крупнейшие расположены в Праге-Йосефове, Микулове и Требике (Южная Моравия). Старейшие из них, в Праге-Йосефове и Колине, ведут свою историю с XV столетия. Надгробия XVI века можно найти на кладбищах в Брандис-на-Лабеме и Млада-Болеславе в Центральной Богемии, Иванчиче (Южной Моравия) и Любочовице (Северная Богемия). В музеях Брно, Чебы (Восточная Богемия) и Зноймо (Южная Моравия) встречаются надгробные камни XIV века, вывезенные с давным-давно заброшенных погребений.

Евреи начали селиться на территории современной Чешской Республики в начале X века, но их правовое и социальное положение всегда было очень зыбким — они частенько становились жертвами агрессии со стороны местного населения, устраивавшего погромы и изгонявшего евреев из городов и деревень. Освобождение пришло только в 1848 году, начиная с которого евреи принимали активное участие в развитии чешского государства. Вот только некоторые из имен знаменитых евреев того времени: Ротшильд, Печек, Мозер, Малер, Фрейд, Хусерл и Кафка.

Наибольшее число евреев (около 140 тысяч в 250-ти городах и деревнях) проживало на чешских землях в конце XIX века, а в конце 1930-х годов составляло 120 тысяч. Во время Второй мировой войны 90 процентов чешских евреев пали жертвами Холокоста. После войны около 20 тысяч евреев все еще проживали в Чехии, но постепенно большая их часть эмигрировала. В настоящее время на территории республики находятся десять еврейских общин, а количество евреев составляет около трех тысяч.

В XX веке множество кладбищ было уничтожено нацистами, еще больше было частично или полностью разрушено и заброшено после установления в 1948 году коммунистического режима. Сейчас подавляющее большинство кладбищ расположено в городах и деревнях, населенных в основном неевреями. До середины XIX века надписи на еврейских надгробиях писались исключительно на иврите, позже к ним добавились иврито-немецкие и иврито-чешские, а начиная с XX века появляются надгробные камни на немецком и чешском.

В соседней Словакии находится 693 еврейских кладбища, расположенных на территории практически каждого города и многих деревень. Некоторые из них Центральная ассоциация еврейских общин Словакии восстановила с помощью евреев-иностранцев, у которых здесь были похоронены родственники.